Era julio de 2019 y el movimiento Desplastifícate para librar a nuestras comunidades del plástico de un solo uso iba viento en popa. Las 6 escuelas de El Pescadero y 6 de las 10 escuelas de Todos Santos habían eliminado por completo los plásticos de un solo uso y la espuma de poliestireno. 130 empresas locales, entre ellas la gran mayoría de los hoteles y restaurantes de nuestra comunidad, se habían comprometido con el programa Desplastifícate. La mayoría había eliminado las pajitas de plástico, las bolsas de plástico y la espuma de poliestireno, lo que les valió 2 tortugas en el sistema de calificación de 5 tortugas de Desplastifícate para empresas locales. Pero para muchas de estas empresas, alcanzar la calificación de 3 tortugas estaba resultando un reto importante. Para obtener esa calificación, tenían que eliminar de sus establecimientos las botellas de agua de plástico de un solo uso, y preveían una fuerte resistencia por parte de su clientela, muy turística, si lo hacían. Después de todo, todo el mundo sabe que no se debe beber el agua de México. 

Pero Barbara Manfrediz tenía un plan. Barbara es la propietaria y operadora de Water Ways Baja, una empresa local que diseña y vende sistemas de purificación de agua basados en el agua y que utilizan tecnología desarrollada con la NASA.  Es la única empresa en México con el distintivo de Excelencia Empresarial de la Water Quality Association.  En una ceremonia de entrega de certificados a empresas locales, Barbara hizo algo que rompió la barrera de las 3 tortugas y devolvió a todos la fe en la humanidad: se ofreció a instalar sistemas de filtración de agua en los puntos de consumo de las empresas que lo desearan, con la única condición de que se comprometieran a no volver a utilizar botellas de agua de plástico de un solo uso y a prestarle servicios en especie que le ayudaran a sufragar el mantenimiento profesional del sistema.  Fue un cambio total para toda la comunidad.

Entonces llegó Covid y el mundo perdió años de progreso en la batalla contra los plásticos de un solo uso; Todos Santos y El Pescadero no fueron una excepción. El patrocinador fiscal mexicano de la Alianza Basura Cero, Ponguinguiola, había sido fundamental para que se aprobara una ley en 2019 que prohibía los plásticos de un solo uso en Baja California Sur, pero la ley permaneció inactiva y sin aplicarse mientras Covid hacía estragos. 

Pero algunos aprovecharon el tiempo de inactividad creado por Covid para prepararse para un futuro más limpio. Richie Friend, de Ricardo Amigo Real Estate (RARE), compró la propiedad que ahora es Plaza Amigos y, como parte de la renovación del espacio, Barbara instaló un sistema gratuito de purificación de agua que sirve a todos los negocios de la plaza, todos los cuales evitan los plásticos de un solo uso. Jenny Sutton -banquera de inversiones jubilada- había terminado recientemente de construir la casa de sus sueños en Todos Santos y se había incorporado al equipo de gestión de voluntarios de la Alianza Basura Cero/Alianza Cero Basura. «Una vez que dije que sí a trabajar con la Alianza Residuo Cero, me fui directa a casa y puse orden en mi propia casa», recuerda Jenny.  «Me obsesioné con ser un buen ejemplo, así que en poco tiempo mis compañeros de piso y yo hicimos que Bárbara instalara un sistema de purificación de agua en nuestra casa para que ya no tuviéramos que usar garafones ni ningún tipo de plástico relacionado con el agua; compramos un serpentín de refrescos para no tener que comprar Topo Chico, que es muy difícil de encontrar en las botellas de cristal; abrimos una cuenta en la tienda de recargas A Granel para eliminar aún más los residuos de envases; y conseguimos un segundo contenedor para los materiales reciclables que enviamos al Punto Verde, nuestro centro de reciclaje local. Sólo tomando estas medidas relativamente sencillas conseguimos reducir nuestros residuos domésticos a sólo el 30% de lo que habían sido tres meses antes.»

Jenny había descubierto que las botellas de agua de plástico de un solo uso constituían la mayor parte de los residuos generados en su hogar. Centrada en este hecho, empezó a estudiar los programas de otras comunidades que luchan contra los residuos plásticos y conoció las estaciones públicas de recarga de botellas de agua que salpican ciudades como Tulum. Aunque los comercios locales A Granel y Mini Super Munchies disponen desde hace tiempo de un grifo específico conectado a uno de los sistemas de filtración de agua de Barbara que los clientes pueden utilizar para rellenar sus botellas de agua, no había un sistema específico a disposición del público en general y de fácil acceso para los turistas de la comunidad. Jenny se propuso cambiar esa situación. Se puso en contacto con Bárbara y con la gerente de Plaza Amigos, Marina Garnica, y todas coincidieron en que era necesario instalar una estación pública de recarga de botellas de agua en Plaza Amigos. Según Marina, «Richie, propietario de Plaza Amigos y RARE, lleva mucho tiempo apoyando a Desplastifícate y a la Alianza Residuo Cero. RARE es la mayor inmobiliaria por ventas de la zona, con cientos de personas que pasan por la oficina cada año, y Plaza Amigos está en el corazón del distrito turístico de la ciudad. Richie considera que la estación pública de recarga de botellas de agua es una forma estupenda de educar tanto a los turistas como a los posibles nuevos residentes sobre el compromiso de nuestra comunidad con la reducción de los plásticos de un solo uso.» La estación de recarga de botellas de agua de Plaza Amigos se inauguró oficialmente el 10 de marzo de 2022. 

Barbara y Jenny están encantadas. » No paran de ponerse en contacto conmigo personas que han disfrutado utilizando la estación de recarga de agua de Plaza Amigos», señala Barbara. «Estoy encantada de que la gente tenga acceso a nuestra espectacular agua, que procede de la Sierra de La Laguna y se purifica mediante un sistema totalmente infalible que cumple las normas sanitarias internacionales y de la EPA. Pero aún más emocionante que eso son los miles y miles de botellas de agua de plástico de un solo uso que la estación de Plaza Amigos ha mantenido fuera del vertedero de la ciudad. No podría estar más satisfecho de cómo está funcionando». Jenny está de acuerdo. «El concepto de la Alianza Basura Cero consiste en tomar las riendas de nuestro propio destino como comunidad. Se trata de que cada individuo se pregunte qué puede hacer específicamente para reducir la cantidad de basura que va al vertedero. Barbara ha hecho esto, y Richie y Marina han hecho esto, y el impacto de sólo estas tres personas ha sido enorme. Los objetivos de la Alianza Basura Cero de Todos Santos y El Pescadero -producir menos residuos, asumir la responsabilidad de los residuos que producimos y apoyar una economía circular en la que los residuos sean reutilizados por empresas locales dinámicas- son muy alcanzables si nos unimos como comunidad en este asunto.» 

La estación de recarga de botellas de agua de Plaza Amigos ya ha inspirado a otros. Marimar Higgins, de Cuatro Vientos, Dave Thompson, de Over the Edge, Paola de ls Rosa, de Hilo Rojo, y Enrique Sánchez, de DoceCuarenta Cafe, están diseñando sus estaciones.

Si desea obtener más información acerca de las estaciones de recarga de botellas de agua y / o cómo obtener un sistema de filtración de agua Water Ways Baja en su casa o negocio, por favor póngase en contacto con Barbara Manfrediz o la Alianza Basura Cero:

Barbara Manfrediz: barbara@waterwaysbaja.com 
Alianza Residuos Cero: cerobasuratodossantos@gmail.com